Les punaises de lit

Qu’est-ce qu’une punaise de lit ?

La punaise de lit (Cimex Lectularius) est un insecte parasite de la famille des Cimicidae. Elle est capable de nous repérer grâce au gaz carbonique et à la chaleur que notre corps dégage. Elle profite de notre sommeil pour nous piquer. Le mâle comme la femelle pique et suce le sang humain sous la peau pendant 3 à 15 minutes, puis se cache plusieurs jours pour le digérer. Lorsqu’elle pique, la punaise de lit injecte un peu de sa salive sous la peau de son hôte. Cette salive contient un anesthésiant et un anticoagulant qui fluidifie le sang afin de faciliter son aspiration. « La punaise pique en moyenne une fois par semaine pour se nourrir« . 

Taille, couleur  et forme

La punaise adulte : Les punaises de lit sont visibles à l’œil nu et mesurent 4 à 7 mm : « Une punaise de lit adulte a la taille et la couleur d’un pépin de pomme lorsqu’elle est gorgée de sang« . Leur corps est de forme ovale et aplatie, ce qui lui permet de se faufiler dans les moindres recoins et fentes. Le jour, la punaise de lit a tendance à se cacher. Lorsque la nuit tombe, elle sort de sa cachette et va chercher à se nourrir. Pour les voir, il faut souvent se munir d’une lampe torche. 

Les œufs : sont émis 3 à 10 jours plus tard pour des températures comprises entre 14 et 27°C. Un repas sanguin est indispensable pour leur maturation (cycle gonotrophique). Mesurant environ 1 mm, blanchâtres, ils sont operculés et pondus isolés ou en petit amas de 5 à 15 unités. Une femelle pond 200 à 500 œufs dans sa vie.

Les jeunes ou immatures (ou nymphes suivant les auteurs anglophones) ont un développement en 5 stades avant de devenir adultes. Un repas sanguin est indispensable pour atteindre le stade supérieur. Ces jeunes sont de couleur claire (à jeun) ce qui les rend parfois peu visibles et difficiles à détecter en début d’infestation.

Le cycle de vie de la punaise de lit

La punaise de lit ne se déplace que la nuit pour se nourrir et colonise fréquemment le dessous des matelas et les sommiers.  Si elle n’est pas détectée à temps, elle va se multiplier à condition que la température soit favorable (elle n’aime effectivement pas les températures extrêmes). La femelle pond alors des œufs de 1 mm de long et de couleur blanchâtre (à l’aspect granuleux) qui sont déposés dans une crevasse ou sur une fissure en grappe (ils y restent collés très facilement grâce à un enrobage gluant qui les entoure). Ces œufs éclosent au bout d’une ou deux semaines et deviennent des nymphes (larves).

La nymphe ressemble beaucoup à la punaise de lit adulte, mais avec une teinte jaunâtre et elle est beaucoup plus petite (1,5 à 4,5 mm de long selon son étape de croissance). La larve est donc d’abord une nymphe puis devient une adulte au bout de 4 à 5 semaines (et 5 mues) dans de bonnes conditions de vie. Il lui faut obligatoirement de la nourriture sinon elle ne peut pas survivre et s’il fait moins de 13°C, elle ne peut pas se développer.

Une fois adulte, la punaise de lit mesure entre 4 et 7 mm (taille d’un pépin de pomme) et sa couleur est plus sombre (rougeâtre – brun). S’il fait entre 21°C et 28°C, température favorable à la reproduction, la femelle est capable de pondre jusqu’à 15 oeufs par jour (la moyenne étant, pour rappel, de 2 à 8) avec un délai de ponte allant de 3 à 7 jours.

Durée de vie de la punaise de lit

L’espérance de vie moyenne de la punaise de lit varie entre 10 et 12 mois. Mais elle peut vivre jusqu’à 24 mois en se nourrissant régulièrement de sang humain. Sans nourriture, elle peut survivre entre 12 et 18 mois en état de dormance. La punaise de lit est donc un insecte très résistant !

De plus, la femelle est capable de pondre entre 2 et 8 œufs par jour. Elle peut alors produire près de 500 œufs au cours de sa vie. L’infestation peut ainsi devenir très vite importante et l’intervention d’un professionnel sera nécessaire. Par ailleurs, la température de la maison infestée joue également un rôle très important dans le développement et la longévité de la punaise de lit. Ainsi, à 18°C, elle peut prendre 3 mois pour devenir adulte et mature. Mais à plus de 25°C, elle ne prendra que 3 semaines.

La période estivale favorise ainsi sa reproduction. Autrefois, la punaise de lit hibernait pendant l’hiver, mais l’emploi de chauffage lui permet aujourd’hui de rester présente en toute saison, même si l’infestation est toujours moins importante en période hivernale. Il faut savoir que sa température de vie idéale se situe ainsi entre 21°C et 28°C.

Habitat et comportement

La punaise de lit est très attirée par la chaleur que dégagent les êtres humains. Mais elle ne va rester sur son hôte que le temps de la morsure, soit juste quelques minutes. Elle va ensuite se cacher dans un lieu abrité et sombre. Il faut savoir qu’elle préfère les surfaces en bois, en tissu et en papier, à proximité des lieux où vont dormir les humains.

Les punaises de lit se cachent le jour dans les fentes des planchers, les recoins des habitations et dans les lits. Si on l’a dérange ou si on allume la lumière, elle se dissimule rapidement.

La punaise de lit n’a pas d’aile et ne peut ni voler, ni sauter. Elle n’en a pas besoin car elle se déplace en marchant rapidement sur les murs ou sur les sols, via le réseau électrique ou la ventilation.

Lors d’un voyage ou d’un déplacement, elle migre d’un endroit à l’autre par l’intermédiaire des bagages par exemple.

Contrairement aux poux ou à d’autres parasites, la punaise de lit ne vit pas sur les humains.